自2005年中英合作设立首家孔子学院以来，经过10余年的精心培育与大力推广，现已取得长足发展，目前全英共有孔子学院30所、孔子学堂164家，规模在全球仅次于美国、位居欧洲第一。孔子学院尤如“会下金蛋的鹅”，持续释放“多元利好”，有力促进了中英经贸交流、延伸了一带一路触角、提振了中文教育市场，为英方带来清晰可见的高额回报，展现出令人期待的辐射效应。

　　为中英经贸合作注入“催化剂”

　　早在2006年，伦敦政治经济学院（LSE）就与清华大学合作，开设了全球首家商务孔子学院，第一次赋予孔子学院商业气息。此后，利兹大学、爱丁堡赫瑞瓦特大学等相继跟进，多家各具特色的商务孔子学院落户英伦，其它在英孔子学院也积极拓展功能，努力扮演中英“商务门户”角色，为双边经贸交流架起一座座特殊的桥梁。

　　从目前情况看，孔子学院可在经贸领域提供语言培训、法律咨询、信息搜集、组团考察、商业环境调研等诸多服务，初步解决了三大棘手难题：一是增进了双方了解，拉近了心理距离，初步解决了“缺乏互信”的难题；二是消除了语言障碍，降低了文化壁垒，初步解决了“沟通低效”的难题；三是提供了对话渠道，对接了供需关系，初步解决了“信息不对称”的难题。

　　英国《金融时报》报道称，英国越来越多的商界人士青睐孔子学院，这在某种程度上是出于业务考虑，因为中国已成为英国的主要贸易伙伴。2019年，英国谢菲尔德大学孔子学院曾专门组织经贸代表团来北京、郑州等地交流参访，共有当地9家公司参加，业务涵盖了医疗设备、数字创意、工业制造、食品饮料等行业。参加经贸团的索米拖车公司首席执行官宝琳·道斯坦言，公司对中国市场一直很感兴趣，苦于不了解情况，也没有合作渠道，而通过孔院牵线搭桥的考察，发现了众多合作商机，为公司未来发展提供了新的广阔市场。

　　2022年2月，美国兰德公司附属机构“新兰德欧洲”（RAND Europe）和英国剑桥大学联合发布政策研究报告《语言教育投资对英国的经济价值》（The economic value to the UK of speaking other languages），指出在经济全球化深入发展之际，仅依赖英语开展国际贸易的风险日益上升，而语言教育投资有利于增强国际竞争力，扩大国际贸易优势，同时测算“如果消除汉语、法语、阿拉伯语、西班牙语等贸易伙伴的语言障碍，每年可使英国出口增加约190亿英镑”。当前，中英经贸关系保持强势发展态势，2021年双边货物贸易额首次突破1100亿美元，中国上升为英国第三大贸易伙伴和第一大货物进口来源国，这背后孔子学院功不可没。

　　为一带一路倡议提供“连接器”

　　英国虽未正式加入“一带一路”倡议，但从中获益匪浅，分享了合作的红利，加深了参与的兴趣。在此背景下，兰卡斯特大学率先依托孔子学院成立了“一带一路”研究院，多所英国知名大学借助孔院力量，同步展开相关研究，从政治、经济、社会、文化、环境、法律等不同视角，对“一带一路”的发展现状、机遇挑战、未来前景进行了务实评估和前瞻探索，及时推出一系列有价值、有分量、有影响的研究成果，有力驳斥了西方少数政客、学者、媒体有关“地缘图谋论”“朝贡体制论”“文化威胁论”等颠倒黑白的攻击和捕风捉影的揣测，导正了英国各界认知，影响了当局重大决策，形成了促进“一带一路”的正向力量。

　　正因为如此，尽管近年来中英政治关系发展遭遇了一些波折，但在孔子学院和英国学界、工商界的共同努力下，围绕“一带一路”倡议的合作并未放缓，呈现出政策对接加深、相互融通走实、人文交流频繁的特点。英国继任命“一带一路”特使（范智廉）、设立专家理事会、联合公布《“一带一路”绿色投资原则》后，又于2021年开通连接上海和利物浦的海上直达货运航线——“中国快线”，并在今年实现了由“短期临时航线”到“长期固定航线”的全面升级，现已运输近7万个集装箱出入英国，支持了200余家当地企业，加之直达伦敦的中欧班列仓位充足、运行稳定、双清到门，为英国脱欧后对外贸易重心调整提供了有力支撑。

　　正是孔子学院这个富有成效的“连接器”，用自身的确定性对冲了中英关系的不确定性，助推了“一带一路”合作的深化，激发出互补增效的潜力和互利共赢的机遇。

　　为当地中文教育按下“加速键”

　　近年来，英国的中文教育市场稳步升温、供需两旺，被视为“具有战略意义的热门产业”，创造出庞大的就业机会和经济价值。英国文化教育协会的报告显示，中文已成为英国的第四大外语，仅次于法语、德语和西班牙语。

　　WPP集团前首席执行官马丁·索雷尔（Martin Sorrell）爵士甚至认为“中文和计算机代码是下一代唯一需要的两种语言”。而孔子学院和孔子学堂凭借丰富的教学经验、优秀的师资力量、创新的培训方法，持续拓展当地中文教育市场。 通过推广“沉浸式教学模式”，突出“把中文当作母语来学”的特色，对低龄中文教育起到示范作用；通过将中文教育与中国博大精深的文化底蕴联结，增强了中文的吸引力，点燃了广大学生的学习热情；通过首度开设线上孔子学院，克服了疫情影响，提高了中文教育的韧性。

　　孔子学院的不懈努力结出累累硕果，为英国中文教育市场注入勃勃生机，加快了高标准、高质量、高收益的转型进程。当地媒体评称“英国家庭对中文教育的热衷之情正在迎来全盛期”“学习中文被高智商商界人士视为高回报的潜力投资”，并预测未来5年私立中文教育市场规模将突破10亿英磅，增长1倍以上；当地智库则研究认为，在教学投资水平不变的情况下，学习中文的人数增加将使英国GDP增加115亿至123亿英磅，高于法语的91亿至95亿英磅，西班牙语的91亿至97亿英磅。

　　种种迹象显示，孔子学院前期的蓬勃发展为英国带来了实实在在的利益，成为中英关系“黄金时代”的缩影。而当下，英国经济正面临空前严峻的局面，英国商会（BCC）9月发布的报告预测，英国经济将在2022年底前陷入衰退，通胀率将飙升至14%，经济疲软或将持续至2024年。值此关键时刻，英国各界应摒弃偏狭观念，停止对孔子学院的无端攻击，聚焦经济与民生，依托中国的庞大市场化解困境，走合作共赢而非对抗冲突之路。