三
1．
终于，第一次和房东见面了。
出租车快到她家之前，我又给她打了个电话。于是到达后，我看见一栋Town house（联体别墅）的外面有一位女士穿着粉红色的上衣，看上去正在那等着谁，我走过去一问，没错，她等的那个人正是我。
她就是我的房东，也是中国人。7年前随丈夫来到英国，并在这里读完了硕士和博士，当时在我所在的城市的另外一所大学做研究工作，具体做什么也不清楚，我也没怎么问。
之前在电话里感觉她的声音冷冰冰的，见面之后感觉倒好起来了。她热情地帮我把行李搬到二楼，在那里，我看见了她的儿子。
说实话，在此之前我一直都以为她是一个人生活，她也没有告诉我还有小孩子住在这里什么的。不过没关系，他儿子那时候才11岁，很听话的一个孩子，她让他和我打个招呼，他马上就乖乖的叫了我一声，然后还倒了杯水给我。
仿佛事先约好了的一样，我把行李放在房间后，James的电话就打过来了，这一次我总算可以告诉他我到了，听得出来，电话那边的他也感觉如释重负，那一刻，我的心里感觉暖洋洋的。
听到房东在楼下叫我，我就随之下楼了，我们开始讨论租房子的细节问题了。我按照国内的习惯先给她看了看我的证件，事后发现，在英国，除了银行开户，警察局注册或是住酒店等情况下，一般都是不需要出示证件给别人看的，人家也无资格要求你这么做，这点和中国截然不同。
我记得去年在国内，我坐高铁从一个城市去另外一个城市，去的时候什么证件都不用出示，回来某地高铁站的一位女工作人员要求我出示身份证，结果那个时候我的手机响了，于是我出了候车大厅去接电话，等我回来，同样是这位女工作人员，却又不用我出示任何证件就让我进去了，前后也就十来分钟。
后来我就在想一个问题，可是怎么想都想不明白，那就是：她是以什么样的资格要求别人出示身份证，又是以什么样的资格允许别人不用出示呢？
不好意思，说着说着，又扯远了。故事接着讲下去，看完证件后，我问房东，我们是否需要签个租房协议呢？因为我在国内的时候，看见很多人都提示，在英国租房，最好签订一个租房协议，这样发生纠纷时比较容易说清楚。
结果她告诉我她没准备什么协议，觉得太麻烦了，反正就是我把押金交给她，她给我钥匙就好了。我也不想麻烦，就答应了。押金是两周的租金120镑，我马上拿给她，可是又有点不是很放心，因为没有任何证据能证明我们之间是房东和房客的关系。于是我问她能不能给我写张押金收据，结果当然也是没有写的。之后她又要求先预付房租，也是两周一付，这个很合理，我二话没说就答应了。
现在回忆起来，我当时的那个房东并不是一个很坏的人，只是，在某些时候，我觉得她很怪，一方面她努力想以英国人的思维方式思考，一方面又不能完全改变自己中国人的思维方式，所以才会让人感觉有些不近人情的古怪吧。
相对她儿子，因为在年纪很小的时候就去英国了，身上中国人的特色已经很少了，如果不是他偶尔也跟我说说中文，我感觉他根本就是英国人了。
后来因为先生工作的原因，我认识了一些移民海外的朋友，都是成年了以后才移民的，思想里也或多或少有这样的痕迹，可能这就是很多第一代移民的通病吧。
2．
在我的故事里，我们就称呼我的房东为林姐好了，她的儿子叫小菲。
因为我的行李还没有收拾好，加上锅碗瓢盆什么的都没买，于是那天晚上，房东热情的请我和他们一起吃晚饭。菠菜，一个典型的英国超市里买的烤鸡腿，一盆西红柿蛋汤，简简单单，但我还是非常的感恩，毕竟她没有义务一定要请我吃饭。
饭桌上，我问林姐我可不可以暂时借用一下她的锅子，如果我没来得及买到合适的话。林姐再次热情地表示没问题，只要我用完后洗干净就可以了，很是让我感激了一把。可是事后却因为借锅的事情弄得我们彼此都不太愉快，这个稍后再说。
饭后，我终于可以上楼仔细看看我的房间了。房间不大，一张单人床靠窗放，一张小小的电脑桌，一把折叠椅就是全部的家具。当然想要放其他的家具也不太可能，这间房放了这些家具之后，余下的就只够转身的了。
有人会问：那你的衣服挂在哪里？
当然是放衣橱里。这间房也有一个衣橱，就是在房门的那面墙上凿了个洞，外面还安装了门。一块木板把里面的洞从中隔断，形成上下两个空间。下面的空间已经被一个像锅炉一样的东西占得满满的，这个是干嘛用的呢？当时的我，一时半会还真没想明白。在这里，我先卖一个关子，请大家猜猜看，答案一会揭晓。
上面还有一半的空间再被一块木板隔断，这样我的衣服没法挂，只能放在上面的两层空格里。好在我也只有几件学生装，挂不挂也无所谓。
我简单地收拾一下行李，感觉有一些累了，就跟房东说我希望可以洗个澡。她说没问题，但要先加热一下水，结果没多久我就发现，我的房间里一下子变得非常热，一阵嗡嗡嗡的声音从衣橱那边传来，我马上打开衣橱，这下我终于知道那个锅炉一样的东西是干嘛用的了。
没错，就是烧热水的炉子。
在英国，每栋房子里都装有暖气，这些暖气系统的工作原理和我国北方地区的供暖有些类似，都是热水循环供暖。也就是每个家庭都有这么一个大锅炉，用来烧热水的，房主可以事先确定好温度，等炉子里的水达到那个温度之后，谁就会随着墙壁内已经铺设好的水管不断往返循环，通过安装在屋内的暖气片给人们供暖。
夏天不需要供暖，不过因为暖气片上面有开关，关掉就可以了。但是洗澡的热水供应还是同样的工作原理，只是到需要的时候才来加热水，类似于国内的电热水器。
当然加热的时候也可以使用不同的能源，有的是天然气加热，有些是电。我房东家就是天然气的，我之后还租过一套公寓，里面就是用电加热的。相比较天然气，电的费用会比较贵一些，但人们可以选择离峰时期加热，就是在用电非紧张的时期加热，例如深夜的时候，或者是白天人们出门上班之后，这样就可以节约一些，也环保一些。
但是住的房间里有锅炉，特别是当时在英国还算是天气比较热的时候，一旦锅炉加热，房间的温度就会有些热得让人难受，还好时间不是很长，一般二十分钟左右，相比较房间的温度，更让人烦恼的是锅炉加热时所发出的噪音。
这些事先房东都没有告诉我，不过就算告诉我，我也还是只能租她的房子，因为租金比较划算。
3．
房间里的嗡嗡声过了一阵子后就消失了，我想应该是水加热得差不多了，果然没多久后，房东就过来敲门，提醒我可以洗澡了，于是我走进浴室，可是却发现浴缸里有一个很奇怪的现象。
房东的所有洗发水，沐浴乳之类的洗涤用品，全部放在远离莲蓬头的那一边，我当时还在想，林姐这人真是挺会为人着想的，把好的位置都给留出来了，因为很明显，洗发水和沐浴乳放在莲蓬头这边会更方便一些，弯下腰就可以了。
后来有一次听她抱怨，以前没买房子时和别人合租，经常有人偷用她的东西。我马上就联想到了浴室里的洗涤用品，感觉我实在是太不厚道了，囧！
沐浴过后，我又开始洗衣服，这个时候房东特意走到我跟前来，跟我提议：明天带我去附近的超市购物，把所有的东西准备齐全。
我很高兴的就答应了，结果一个没留神，把之前维珍航空送的红袜子也放进洗衣机了，等衣服洗好后，我发现我所有的白衣服都被染成了粉红色，还好，染得很均匀，所以这也算是给了我一点小小的安慰。
可能因为是时差的关系，前面提到我到达那天早上，在机场的汽车站里就开始打瞌睡了。所以忙完这一切之后，我整个人一放松，就完全没了知觉。
等我再次有了知觉的时候，窗外已经是一片阳光明媚了。我突然一想，大事不好，因为昨晚已经和房东约好要一起去超市购物，现在起得这么晚，让人家久等多不好意思。
冲出房间，发现外面一片安静，难道他们等不及了，已经出门走了？可是看起来又不像啊，感觉林姐和小菲应该都还在熟睡中，看了看手机，现在是国内时间下午一点，往前推七个小时，英国时间才早上六点钟，我顿时放下心来，原来是我太早起床了。
这里就顺带又介绍一些英国的气象小知识给大家。
首先是英国与中国的时差。英国跟中国之间不同季节相差的时差是不一样的。从每年的五月份开始，英国就进入夏令时，这个时候我们和英国的时差是七个小时。到了十一月份，英国进入冬令时的时候，两国的时差就变为八个小时了。
我还记得小时候，我们国内也有夏令时，冬令时的安排。就是夏季的时候，我们把闹钟往前拨一个小时，这样夏季白天的时间就变长，晚上的时间就变短，冬季反之。这样做的目的是让人们夏季可以拥有比较长的午休时间。后来因为调来调去太过麻烦，突然有一年，国务院就宣布废除夏令时和冬令时的制度了。
但在英国，这个制度直到今天还在执行中。因为英国的纬度比较高，这样就有了一些有趣的现象出现：
每当夏季，进入夏令时的英国，白天的时间特别长，最长可以从凌晨四点开始，到晚上十点左右才结束，甚至有的时候晚上十一点感觉天还没黑透一样。我还记得有一次，我睡了个午觉，然后上街去购物，结果等我到了商场后，发现店铺全都关门了，看看时间那时候已经是傍晚七点多了，可是感觉还像下午两三点钟一样。
但是到了冬季，白天的时间就严重变短。冬令时的英国下午四点就天黑了，五点钟天已经黑透透。我记得我第一个学期有一堂课是下午三点多的，进去上课的时候还是白天，下课后，我感觉已经是深夜了（那堂课是专业课，在专门的阶梯教室上，这个教室在我们系大楼的地下，根本看不见太阳下山的情形）。 |
